Les défenseurs des combustibles fossiles relancent la mesure de vote visant à interdire les interdictions locales de gaz au Colorado

Un important groupe de défense des combustibles fossiles a une fois de plus proposé une initiative de vote pour empêcher les communautés du Colorado d'interdire les branchements au gaz naturel dans les nouveaux bâtiments.

Cette initiative est menée par Protect Colorado, un groupe de défense dont les archives financières montrent qu'il est financé par certains des plus grands producteurs de pétrole et de gaz de l'État, notamment Chevron, Occidental Petroleum et PDC Energy. Les avocats travaillant au nom du groupe ont soumis aux représentants de l'État le 25 août un projet de texte pour l'éventuelle mesure électorale de 2024.

Si elle est approuvée par les électeurs, la proposition empêcherait les gouvernements locaux de limiter le type d’énergie que les résidents pourraient utiliser pour se chauffer ou cuisiner. Cela survient alors que des communautés soucieuses du climat comme Berkeley, en Californie et Crested Butte, ont interdit les nouveaux branchements au gaz naturel pour éloigner les bâtiments des combustibles fossiles.

"L'interdiction des branchements au gaz naturel pour les cuisinières, les fournaises et les chauffe-eau fait partie d'un mouvement national visant à interdire l'industrie du pétrole et du gaz naturel sous couvert de lutter contre le changement climatique", a déclaré Laurie Cipriano, porte-parole de Protect Colorado.

D’autres États dirigés par les Républicains ont approuvé des lois similaires pour empêcher les communautés locales de restreindre l’accès au gaz naturel dans les nouveaux bâtiments. Au Colorado, ces efforts n’ont pas réussi à gagner du terrain dans une capitale d’État dominée par les démocrates.

En outre, Protect Colorado travaille sur une deuxième initiative qui exigerait que toutes les questions du prochain scrutin détaillent le coût total de la politique proposée, a déclaré Cipriano. Les deux propositions seront présentées aux électeurs l'année prochaine. Il n'est pas clair si le groupe envisage de donner suite à l'une ou l'autre de ces élections. Protect Colorado a proposé des initiatives similaires pour les scrutins de 2020 et 2022, mais s'est retiré après que les groupes environnementaux ont choisi de ne pas poursuivre les initiatives visant à limiter les forages pétroliers et gaziers le long du Front Range.

Avant le cycle électoral de 2024, une coalition de groupes environnementaux appelée Safe and Healthy Colorado a soumis un texte de vote pour un plan visant à supprimer progressivement les nouveaux permis impliquant la fracturation hydraulique d'ici 2030. Cipriano a refusé de dire si les propositions de mesures de vote du groupe sont une tactique pour effrayer. les défenseurs s’éloignent du plan en déposant des initiatives concurrentes.

Micah Parkin, directeur exécutif du groupe environnemental 350 Colorado et l'un des partisans des dernières élections, a déclaré que sa coalition ne se laisserait pas dissuader par les mesures prises par l'industrie pétrolière et gazière.

"Nous devons simplement agir indépendamment de ce qu'ils font. Sinon, nous les laissons nous prendre en otage", a déclaré Parkin.

Si les efforts vont de l’avant, les électeurs pourraient assister à une nouvelle bataille meurtrière autour de l’industrie pétrolière et gazière au cours d’une année d’élection présidentielle. La dernière bagarre a eu lieu en 2018 à propos d'un projet visant à éloigner les opérations de forage des habitations et des cours d'eau. Les groupes industriels ont dépensé plus de 40 millions de dollars pour s'opposer à l'initiative avant que les électeurs ne la rejettent par plus de 10 points.

Mais on ne sait toujours pas si la coalition environnementale pourra atteindre le scrutin de 2024. Parkin affirme que la Cour suprême de l'État est en train de revoir le langage spécifique à la suite de contestations judiciaires de l'industrie pétrolière et gazière.

Si l'initiative obtient l'approbation finale du tribunal et du comité des titres de l'État, les partisans devraient alors recueillir 124 238 signatures valides auprès des électeurs du Colorado.

Parkin affirme que sa coalition collecte actuellement des fonds pour financer une opération visant à recueillir les signatures nécessaires.

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